चंद्रावर आपल्या चांद्रयान-3 अंतराळ यानाचे यशस्वी लँडिंग करून भारताने इतिहास रचला आहे. 23 ऑगस्ट 2023 रोजी, विक्रम लँडरने चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवाजवळ स्पर्श केला, ज्यामुळे भारत या अज्ञात प्रदेशात उतरणारा पहिला देश बनला आणि चंद्रावर सॉफ्ट लँडिंग मिळवणारा चौथा देश बनला. या मोहिमेत प्रज्ञान रोव्हरचाही समावेश आहे, जो सध्या चंद्राच्या पृष्ठभागाचा शोध घेत आहे आणि वैज्ञानिक प्रयोग करत आहे.
चांद्रयान-३ म्हणजे काय?
चांद्रयान-३ ही भारताची तिसरी चंद्र शोध मोहीम आहे, जी भारतीय अंतराळ संशोधन संस्था (ISRO) ने विकसित केली आहे. त्यात विक्रम नावाचे लँडर मॉड्यूल, प्रज्ञान नावाचे रोव्हर आणि प्रोपल्शन मॉड्यूल यांचा समावेश आहे. मिशनची मुख्य उद्दिष्टे आहेत:
- चंद्राच्या पृष्ठभागावर सुरक्षित आणि मऊ लँडिंगचे प्रदर्शन करण्यासाठी
- चंद्रावर रोव्हर फिरवण्याचे प्रात्यक्षिक
- जागेवर वैज्ञानिक प्रयोग करणे
चांद्रयान-3 अंतराळयान 14 जुलै 2023 रोजी LVM3-M4 रॉकेट वापरून भारतातील श्रीहरिकोटा येथील सतीश धवन अंतराळ केंद्रातून प्रक्षेपित करण्यात आले. कक्षा वाढवण्याच्या युक्तीच्या मालिकेनंतर, 5 ऑगस्ट रोजी चंद्राच्या कक्षेत प्रवेश केला.
लँडर आणि रोव्हर
विक्रम लँडर चंद्राच्या पृष्ठभागावर सॉफ्ट लँडिंग करण्यासाठी डिझाइन केलेले आहे. हे अनेक वैज्ञानिक पेलोडसह सुसज्ज आहे:
- चंद्राचा पृष्ठभाग थर्मोफिजिकल प्रयोग (ChaSTE): चंद्राच्या पृष्ठभागाची थर्मल चालकता आणि तापमान मोजण्यासाठी
- इंस्ट्रुमेंट फॉर लूनर सिस्मिक ॲक्टिव्हिटी (ILSA): लँडिंग साइटच्या आसपासच्या भूकंपाचे मोजमाप करण्यासाठी
- लँगमुइर प्रोब (LP): प्लाझ्मा घनता आणि त्याच्या फरकांचा अंदाज लावण्यासाठी
- लेझर रेट्रोरेफ्लेक्टर ॲरे (LRA): चंद्र लेसर श्रेणी अभ्यासासाठी नासाचा एक निष्क्रिय प्रयोग
प्रज्ञान रोव्हर, यशस्वी लँडिंगनंतर, चंद्राच्या भूभागावर फिरण्यासाठी तैनात केले जाईल. यात दोन वैज्ञानिक पेलोड आहेत:
- अल्फा पार्टिकल एक्स-रे स्पेक्ट्रोमीटर (APXS): चंद्राच्या पृष्ठभागाची मूलभूत रचना काढण्यासाठी
- लेझर इंड्युस्ड ब्रेकडाउन स्पेक्ट्रोस्कोप (LIBS): तसेच लँडिंग साइटच्या जवळ मूलभूत रचना प्राप्त करण्यासाठी
लँडर आणि रोव्हर एका चंद्र दिवसासाठी ऑपरेट करण्यासाठी डिझाइन केलेले आहेत, जे सुमारे 14 पृथ्वी दिवसांच्या समतुल्य आहे.
प्रोपल्शन मॉड्यूल
लँडर आणि रोव्हरला प्रक्षेपणापासून चंद्राच्या कक्षेत नेण्यासाठी प्रोपल्शन मॉड्यूल जबाबदार आहे. यात स्पेक्ट्रो-पोलारिमेट्री ऑफ हॅबिटेबल प्लॅनेट अर्थ (शेप) नावाचा वैज्ञानिक पेलोड देखील आहे. SHAPE चंद्राच्या कक्षेतून पृथ्वीच्या वर्णक्रमीय आणि ध्रुवीय मोजमापांचा अभ्यास करेल आणि त्याचे एक्सोप्लॅनेट म्हणून विश्लेषण करेल.
लँडिंग आणि रोव्हर तैनात
काळजीपूर्वक उतरल्यानंतर, विक्रम लँडरने 23 ऑगस्ट 2023 रोजी 18:03 IST (12:33 UTC) रोजी चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवावर यशस्वीरित्या स्पर्श केला. मॅन्झिनस सी आणि सिम्पेलियस एन क्रेटर्समधील लँडिंग साइट, 69°S अक्षांशावर चंद्रावरील सर्वात दक्षिणेकडील लँडिंग आहे.
प्रज्ञान रोव्हर नंतर त्याचे वैज्ञानिक प्रयोग आणि शोध सुरू करण्यासाठी चंद्राच्या पृष्ठभागावर तैनात करण्यात आले. रोव्हर 1 सेमी/सेकंद वेगाने फिरू शकतो आणि त्याने 100 मीटरपेक्षा जास्त प्रवास केला आहे.
वैज्ञानिक प्रयोग आणि निष्कर्ष
चांद्रयान-3 मिशन चंद्रावर मौल्यवान इन-सीटू वैज्ञानिक प्रयोग करत आहे. आतापर्यंतच्या काही प्रमुख निष्कर्षांमध्ये हे समाविष्ट आहे:
- APXS पेलोडचा वापर करून चंद्राच्या पृष्ठभागावर सल्फर आणि इतर किरकोळ घटक शोधणे, चंद्राची रचना आणि उत्क्रांतीची अंतर्दृष्टी प्रदान करते
- चंद्राचा पृष्ठभाग (जवळपास 60°C) आणि भूपृष्ठ (-10°C फक्त 8 सें.मी. खोल) यांच्यातील तपमानातील फरकाचे मोजमाप, चंद्राची माती प्रभावी थर्मल इन्सुलेटर आहे.
- भूकंपाच्या घटनेचे रेकॉर्डिंग, शक्यतो चंद्रकंप किंवा उल्कापाताचा प्रभाव, ILSA पेलोड वापरून, जे भूपृष्ठावरील भूवैज्ञानिक वैशिष्ट्ये प्रकट करू शकते
- रेडिओ संप्रेषणासाठी अनुकूल असलेल्या एलपी पेलोडचा वापर करून दक्षिण ध्रुवाजवळ विरळ चंद्र प्लाझ्मा वातावरणाचे निरीक्षण
लँडरने यशस्वी “हॉप” देखील प्रदर्शित केले – एक लहान उभ्या टेकऑफ आणि लँडिंग – भविष्यातील नमुना परतीच्या मोहिमांसाठी त्याची क्षमता दर्शविते.
महत्त्व आणि भविष्यातील प्रभाव
चांद्रयान-3 च्या यशाचे मोठे धोरणात्मक आणि भू-राजकीय परिणाम आहेत. हे चंद्राच्या शोधातील भारताच्या वाढत्या क्षमतेचे प्रदर्शन करते आणि चंद्र मोहिमांमध्ये नवीन जागतिक स्वारस्य निर्माण करण्यासाठी ISRO ला एक प्रमुख खेळाडू म्हणून स्थान देते.
विशेषत: चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवावर लँडिंग आणि ऑपरेट करण्यासाठी मिळालेली तांत्रिक माहिती भविष्यातील शोधासाठी अमूल्य आहे. संभाव्य पाण्याच्या बर्फाचे साठे आणि अद्वितीय भूवैज्ञानिक वैशिष्ट्यांमुळे हा प्रदेश खूप वैज्ञानिक रूचीचा आहे. चांद्रयान-3 चे निष्कर्ष चंद्राची रचना, इतिहास आणि मानवी वस्तीच्या संभाव्यतेबद्दल जगाला समजून घेण्यास हातभार लावतील.
शिवाय, मिशन आर्टेमिस प्रोग्राम सारख्या सहयोगी अंतराळ प्रयत्नांमध्ये भारताची भूमिका मजबूत करते. 2026 मध्ये जपानसोबतच्या संयुक्त चंद्र ध्रुवीय शोध मोहिमेसह ISRO च्या आगामी प्रयत्नांचा मार्ग मोकळा होतो.
एक सहयोगी प्रयत्न
चांद्रयान-३ ची प्राप्ती हा इस्रोच्या नेतृत्वाखालील एक मोठा सहयोगी प्रयत्न आहे, ज्यामध्ये त्याच्या केंद्रांमधील तज्ञ आणि बाह्य भागीदारांचा समावेश आहे. अंतराळातील कठोर वातावरणासाठी अंतराळयानाची तयारी सुनिश्चित करण्यासाठी कठोर नियोजन, डिझाइन, चाचणी आणि पुनरावलोकने आयोजित केली गेली.
उल्लेखनीय म्हणजे, 2019 मधील चांद्रयान-2 मोहिमेतील धडे, जे हार्ड लँडिंगसह संपले होते, काळजीपूर्वक समाविष्ट केले गेले. विचलनांना सामोरे जाण्यासाठी आणि सॉफ्ट लँडिंग सक्षम करण्यासाठी अधिक मार्जिन सुनिश्चित करण्यासाठी लँडरच्या प्रोपल्शन, सेन्सर आणि नियंत्रण प्रणालींमध्ये हार्डवेअर आणि सॉफ्टवेअर सुधारणा केल्या गेल्या.
निष्कर्ष
चांद्रयान-3 भारतासाठी ऐतिहासिक मैलाचा दगड आणि चंद्राच्या शोधात मोठी झेप आहे. मिशनचे यश केवळ ISRO च्या तांत्रिक पराक्रमाचा दाखला नाही तर वैज्ञानिक चौकशी आणि आंतरराष्ट्रीय सहकार्याच्या देशाच्या भावनेचाही दाखला आहे.
विक्रम लँडर आणि प्रज्ञान रोव्हर चंद्रावर त्यांचे महत्त्वपूर्ण काम सुरू ठेवत असताना, ते आपल्या खगोलीय शेजाऱ्याची रहस्ये उलगडण्यासाठी आणि अवकाश संशोधनाच्या सीमा उलगडण्यासाठी एका राष्ट्राच्या – आणि खरंच, संपूर्ण मानवजातीच्या – आशा आणि स्वप्ने सोबत घेऊन जातात. चांद्रयान-३ मधील निष्कर्ष निःसंशयपणे चंद्राविषयीच्या आपल्या समजाला आकार देतील आणि भविष्यातील मोहिमांसाठी मार्ग मोकळा करतील जे एक दिवस तेथे शाश्वत मानवी उपस्थिती प्रस्थापित करू शकतील.
