राहीबाई पोपेरे या भारतीय शेतकरी आहेत ज्यांना “सीड मदर” म्हणून ओळखले जाते. कोणतेही औपचारिक शिक्षण नसतानाही तिने देशी पिकांचे बियाणे जतन करण्यासाठी कठोर परिश्रम घेतले आहेत. राहीबाई एका गरीब शेतकरी कुटुंबातून येतात आणि अनेक आव्हानांना तोंड देतात. पण स्थानिक बियांचे जतन करण्याचे महत्त्व तिला कळले. तिने अनेक प्रकारच्या देशी बिया गोळा करून वाढवायला सुरुवात केली. राहीबाईंनी इतर शेतकऱ्यांना बियाणे शेअर करण्यासाठी त्यांच्या गावात बियाणे बँक देखील तयार केली. भारतातील पिकांच्या विविधतेचे संरक्षण करणे हे तिचे ध्येय आहे. राहीबाई पोपेरे यांच्या कथेतून एक व्यक्ती किती मोठा फरक करू शकते हे दाखवते.
सुरुवातीचे जीवन आणि आव्हाने
राहीबाई सोमा पोपेरे यांचा जन्म 1964 मध्ये महाराष्ट्रातील अहमदनगर जिल्ह्यातील कोंभळणे गावात एका गरीब शेतकरी कुटुंबात झाला. ती महादेव कोळी आदिवासी समाजातील आहे. राहीबाईंचे कोणतेही औपचारिक शिक्षण नव्हते, कारण गरिबीमुळे तिला शाळेत जाण्यापासून रोखले गेले.
लहानपणापासूनच राहीबाईंना शेतमजूर आणि गायपालन करून आपल्या कुटुंबाचा उदरनिर्वाह करावा लागला. वयाच्या 12 व्या वर्षी तिचा विवाह ‘सोमा पोपेरे’ यांच्याशी झाला, जो तिच्या गावातील एक अशिक्षित शेतकरीही होता.
शेतकरी कुटुंबात अत्यंत गरिबीत जन्मलेली स्त्री म्हणून राहीबाईंना अनेक आव्हाने आणि संकटांचा सामना करावा लागला. 40 वर्षे, ती तिच्या दुर्गम खेड्यात एका छोट्या झोपडीत राहिली, ज्या संधींपासून तिला तिची क्षमता लवकर अनलॉक करण्यात मदत झाली असती. तिच्या कुटुंबाला बिनशेतीच्या काळात साखर कारखान्यात मजूर म्हणून काम करण्यासाठी स्थलांतर करावे लागले.
या कठीण परिस्थितीतही, राहीबाईंनी शेतात आयुष्यभर केलेल्या कामातून पीक विविधता आणि पारंपारिक शेती पद्धतींची विलक्षण समज विकसित केली. तिच्याकडे औपचारिक शिक्षण नसले तरी ती लवकर शिकणारी होती. तिने तिच्या गावात संसाधने आणि संधींच्या कमतरतेमुळे उद्भवलेल्या आव्हानांवर मात करण्यासाठी तिची तीव्र निरीक्षण कौशल्ये आणि पुढाकार वापरला.
बियाणे संवर्धनवादी बनणे
राहीबाई पोपेरे यांचे कोणतेही औपचारिक शिक्षण नसले तरी, शेतात काम करताना तिच्या आयुष्यभराच्या अनुभवातून त्यांनी पीकविविधतेचे सखोल ज्ञान विकसित केले. सुमारे 10 वर्षांपूर्वी, BAIF डेव्हलपमेंट रिसर्च फाउंडेशनच्या मदतीने, तिने देशी बियांचे संवर्धन करण्यासाठी प्रयत्न सुरू केले.
संकरित पिकांपासून बनवलेले अन्न खाल्ल्यानंतर गावकरी वारंवार आजारी पडतात हे राहीबाईंना देशी बियाण्यांचे जतन करण्याचे महत्त्व कळले. तिला समजले की पारंपारिक मूळ जातींमध्ये संकरित बियाण्यांच्या तुलनेत जास्त पौष्टिक मूल्य असते.
या समस्येचे निराकरण करण्यासाठी, राहीबाईंनी आपल्या प्रदेशातील इतर महिला शेतकऱ्यांच्या मदतीने स्थानिक बियाणे गोळा करणे आणि त्यांचे संवर्धन करणे सुरू केले. देशी बियांचे जतन करण्यासाठी तिने कळसूबाई परिसर बियाणी संवर्धन समिती नावाचा एक बचत गट स्थापन केला.
राहीबाईंनी 4,000 ब्लॅकबेरी रोपांची रोपवाटिका सुरू करून सुरुवात केली. त्यानंतर तिने तांदूळ, भाज्या आणि बीन लँडरेससह हायसिंथ बीन्सच्या 9 जातींची 5,000 रोपे असलेली रोपवाटिका स्थापन केली. तिने ही रोपे तिच्या परिसरातील 7 गावांतील 210 शेतकऱ्यांसोबत शेअर केली.
या व्यतिरिक्त, राहीबाईंनी एक इन-सीटू जर्मप्लाझम संवर्धन केंद्र स्थापन केले जेथे तिने भात, बाजरी, कडधान्ये आणि तेलबियांसह 17 विविध पिकांच्या 43 भूभागांचे संवर्धन आणि गुणाकार केले. घरोघरी वर्षभर स्वतःच्या वापरासाठी विविध पिके कशी वाढू शकतात हे दाखवण्यासाठी तिने बारमाही किचन गार्डनची स्थापना केली.
सेंद्रिय शेती, कृषी जैवविविधता आणि वन्य अन्न संसाधनांबद्दल जागरुकता पसरवण्याच्या तिच्या बोधवाक्याने प्रेरित, राहीबाई कळसूबाई परिसर बियाणी सवर्धन समितीच्या सक्रिय सदस्य बनल्या. तिने तिच्या गावातील पीक विविधता आणि वन्य अन्न संसाधनांचे संवर्धन आणि पुनरुज्जीवन करण्यासाठी तिच्या स्वतःच्या लहान घरात एक सामुदायिक बियाणे बँक स्थापन केली.
राहीबाई पोपेरे यांचा प्रभाव
“सीड मदर” म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या राहीबाई पोपेरे यांनी स्वदेशी बियाणांचे संरक्षण आणि शाश्वत शेती पद्धतींना चालना देण्यासाठी महत्त्वपूर्ण प्रभाव पाडला आहे:
- तिने एक सामुदायिक बियाणे बँक स्थापन केली आहे जी तांदूळ, बाजरी, कडधान्ये, तेलबिया आणि भाज्यांसह 32 पिकांच्या 122 जातींचे वितरण करते. या बियाणे बँकेने महागड्या संकरित बियाण्यांना पर्याय म्हणून देशी बियाणे देऊन शेतकऱ्यांना अधिक स्वावलंबी होण्यास मदत केली आहे.
- राहीबाईंनी इन-सीटू जर्मप्लाझम संरक्षण केंद्रात 17 वेगवेगळ्या पिकांच्या 48 देशी भूभागांचे संवर्धन आणि गुणाकार केले आहेत. विविध देशी पिके कुटुंबाची वर्षभर पोषणविषयक गरजा कशी पूर्ण करू शकतात हे दाखवण्यासाठी तिने बारमाही किचन गार्डन देखील उभारले आहे.
- तिच्या कळसूबाई परिसर बियाणी संवर्धन समिती या संस्थेच्या माध्यमातून राहीबाई स्वदेशी बियाणे, सेंद्रिय शेती, कृषी जैवविविधता आणि वन्य अन्नसंपत्तीचे संरक्षण करण्याच्या महत्त्वाविषयी जनजागृती करतात. तिने अहमदनगर जिल्ह्यातील 3500 हून अधिक शेतकऱ्यांना या शाश्वत पद्धतींचे प्रशिक्षण दिले आहे.
- राहीबाईंच्या प्रयत्नांचा महाराष्ट्रातील जिल्हा आणि राज्य स्तरावर दृश्यमान प्रभाव पडत आहे. तिने तयार केलेल्या बागांमध्ये कुटुंबाच्या वर्षभराच्या आहाराच्या गरजा पूर्ण करण्यासाठी पुरेशी वैविध्यपूर्ण पिके तयार करण्यात मदत झाली आहे.
- आदिवासी कुटुंबांसाठी अन्न सुरक्षा सुनिश्चित करण्यासाठी 250 देशी पिकांच्या जातींचे जतन करणे आणि 25,000 कुटुंबांना पोषण गार्डन्स स्थापन करण्यात मदत करण्याचा त्यांचा दृष्टीकोन आहे.
- राहीबाईंचे कार्य भारताच्या कृषी क्षेत्रातील अनुवांशिक विविधता टिकवून ठेवण्यासाठी मोठे योगदान आहे. मोठ्या बियाणे कंपन्यांकडून शेतकऱ्यांचे होणारे शोषण रोखण्यासाठी आणि त्यांच्या कल्याणाला चालना देण्यासाठी तिचे देशी बियाणांचे संवर्धन महत्त्वाचे आहे.
राहीबाई पोपेरे यांना 2018 मध्ये नारी शक्ती पुरस्कार आणि 2020 मध्ये भारतातील चौथा सर्वोच्च नागरी पुरस्कार यासह अनेक पुरस्कार मिळाले आहेत. तिच्या या प्रयत्नांबद्दल कृषी शास्त्रज्ञ आणि धोरणकर्त्यांनी त्यांचे कौतुक केले आहे. “सीड मदर” या नात्याने राहीबाई पोपेरे भारताच्या कृषी वारशाचे जतन करण्यात आणि बियाणे सार्वभौमत्व आणि शाश्वत शेतीद्वारे शेतकऱ्यांना सक्षम करण्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावत आहेत.
राहीबाई पोपेरे यांची दृष्टी
“सीड मदर” म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या राहीबाई पोपेरे यांची भारतातील शेतीच्या भविष्यासाठी स्पष्ट दृष्टी आहे:
- तिला विविध देशी पिकांच्या 250 वाणांच्या शाश्वत वापराचे संवर्धन आणि प्रोत्साहन करायचे आहे. मूळ बियाण्यांची विविधता नष्ट होण्यापासून रोखणे आणि महागड्या संकरित बियाण्यांवरील शेतकऱ्यांचे अवलंबित्व कमी करणे हे तिचे ध्येय आहे.
- राहीबाईंनी आदिवासी कुटुंबांची पोषण सुरक्षा सुनिश्चित करण्यासाठी 25,000 कुटुंबांना किचन गार्डन्सची स्थापना करण्यास मदत करण्याची योजना आखली आहे. प्रत्येक शेतकऱ्याने वैविध्यपूर्ण देशी पिके घेतल्यास ते केवळ शेती टिकाव धरू शकत नाही तर उत्तम पोषणही प्रदान करेल, असा तिचा विश्वास आहे.
- प्रत्येक गावात स्वतःची स्वदेशी बियाणे बँक असावी असे तिचे स्वप्न आहे जेणेकरुन शेतकरी बाहेरील स्त्रोतांवर विसंबून न राहता देशी बियाणांचे जतन करू शकतील आणि त्या मिळवू शकतील. गावपातळीवर बियाणे बँकांच्या निर्मितीला सरकारने पाठिंबा द्यावा, असे तिला वाटते.
- राहीबाई अशा भविष्याची कल्पना करतात जिथे अधिकाधिक शेतकरी सेंद्रिय पद्धती वापरून देशी पिके, भाज्या आणि फळे पिकवतात. सेंद्रिय शेती, कृषी जैवविविधता आणि वन्य अन्न संसाधनांच्या मूल्यांबद्दल जागरुकता वाढवण्यासाठी ती कार्यरत आहे.
- तिच्या कळसूबाई परिसर बियाणी संवर्धन समितीच्या माध्यमातून, राहीबाईंनी महिला शेतकऱ्यांना सक्षम बनवणे आणि त्यांना स्वावलंबी होण्यासाठी मदत करण्याचे उद्दिष्ट ठेवले आहे. तिला भारताचा कृषी वारसा जतन करण्यासाठी महिलांच्या नेतृत्वाखाली बीज सार्वभौमत्वाची चळवळ निर्माण करायची आहे.
- शेवटी, राहीबाईंची दृष्टी शेतकऱ्यांना पीक अपयशासाठी अधिक लवचिक बनवणे आणि त्यांचे कर्ज आणि आत्महत्येचा धोका कमी करणे आहे. अनेक वर्षे जतन करून पुन्हा वापरता येणाऱ्या देशी बियाणांच्या वापराला प्रोत्साहन देऊन, तिला मोठ्या बियाणे कंपन्यांच्या शोषण करणाऱ्या प्रथांपासून शेतकऱ्यांना मुक्त करायचे आहे.
राहीबाई पोपेरे यांची दृष्टी तिच्या वडिलांकडून शिकलेल्या पारंपारिक ज्ञान आणि पद्धतींमध्ये आहे. तरीही, भारतातील शेतीच्या भविष्यावर त्याचे दूरगामी परिणाम आहेत. देशी बियाण्यांचे जतन करण्यासाठी आणि शेतकऱ्यांना सक्षम करण्यासाठी अथक परिश्रम करून, ती पुढील पिढ्यांसाठी अधिक शाश्वत आणि न्याय्य अन्न प्रणालीची बीजे पेरत आहे.
निष्कर्ष
राहीबाई पोपेरे यांचा एका अशिक्षित आदिवासी शेतकरी ते भारताची “सीड मदर” असा विलक्षण प्रवास पारंपारिक ज्ञान आणि तळागाळातील कृतीच्या सामर्थ्याचा पुरावा आहे. असंख्य आव्हाने आणि अडचणींचा सामना करत असतानाही, राहीबाईंचे उत्कट निरीक्षण कौशल्य आणि शेतीची आवड यामुळे त्यांना एक अग्रणी बियाणे संवर्धनवादी बनण्यास सक्षम केले.
तिचे कार्य केवळ भारताच्या कृषी वारशाचे जतन करत नाही तर महिला शेतकऱ्यांना सक्षम बनवते आणि आदिवासी कुटुंबांसाठी अन्न सुरक्षा सुनिश्चित करते. तिची कथा दाखवते की प्रतिकूल परिस्थितीतही एका व्यक्तीचे समर्पण आणि कठोर परिश्रम अनेकांच्या जीवनात महत्त्वपूर्ण बदल घडवून आणू शकतात. राहीबाई पोपेरे यांच्या प्रेरणादायी कार्याबद्दल आणि त्यांच्या प्रयत्नांना कसे समर्थन द्यावे याबद्दल अधिक जाणून घेण्यासाठी, BAIF डेव्हलपमेंट रिसर्च फाउंडेशन आणि कळसूबाई परिसर बियाणी संवर्धन समिती यांसारख्या संस्थांच्या वेबसाइटला भेट द्या.
बियाणे संवर्धन आणि शाश्वत शेतीच्या महत्त्वाविषयी जागरुकता पसरवून, अधिक लवचिक आणि न्याय्य अन्न व्यवस्थेसाठी राहीबाई पोपेरे यांची दृष्टी साकारण्यात आपण सर्वजण भूमिका बजावू शकतो.
FAQs
राहीबाई पोपेरे एक भारतीय शेतकरी आणि संवर्धनवादी आहेत जी इतर शेतकऱ्यांना मूळ पिकांच्या वाणांकडे परत येण्यास मदत करतात. तिने 17 वेगवेगळ्या पिकांच्या 48 देशी भूभागांचे संवर्धन आणि गुणाकार करण्याचे काम केले आहे.
कोणतेही औपचारिक शिक्षण नसतानाही, राहीबाई पोपेरे शेतात काम करण्याच्या त्यांच्या आजीवन अनुभवातून कृषी-जैवविविधता आणि स्थानिक बियाणे संवर्धनात तज्ञ बनल्या. तिने सामुदायिक बियाणे बँकांची स्थापना केली, शाश्वत शेती पद्धतींना प्रोत्साहन दिले आणि हजारो शेतकऱ्यांना मूळ बियाणे देऊन त्यांना अधिक स्वावलंबी बनण्यास मदत केली.
राहीबाई पोपेरे यांना स्वदेशी बियाण्यांच्या संवर्धनासाठी त्यांच्या अग्रगण्य कार्यासाठी भारतात “बीज बँकांची आई” किंवा “सीड मदर” म्हणून ओळखले जाते. तिने सामुदायिक बियाणे बँकांची स्थापना केली आहे ज्या शेतकऱ्यांना विविध पिकांचे देशी बियाणे वितरित करतात.
राहीबाई पोपेरे, एक भारतीय शेतकरी आणि संवर्धनवादी, मूळ बियाण्याच्या जातींचे जतन करण्यासाठी आणि शेतकऱ्यांमध्ये त्यांचा वापर वाढवण्याच्या त्यांच्या प्रयत्नांसाठी “सीड मदर” म्हणून प्रसिद्ध आहेत. ही पदवी तिला शास्त्रज्ञ रघुनाथ माशेलकर यांनी दिली.
राहीबाई पोपेरे यांना भारतातील “सर्व बियाणांची माता” मानले जाते, त्यांच्या कामासाठी देशी बियाणे गोळा करणे, त्यांचे संवर्धन करणे आणि शेतकऱ्यांना वितरण करणे. तिच्या बियाणे बँका आणि प्रयत्नांमुळे भारतातील पिकांची अनुवांशिक विविधता टिकवून ठेवण्यास मदत झाली आहे.
