२६ ऑगस्ट २०२४ रोजी सिंधुदुर्गातील मालवण तालुक्यातील राजकोट किल्ल्यावर उभारण्यात आलेला छत्रपती शिवाजी महाराजांचा ३५ फूट उंचीचा पुतळा कोसळल्याची धक्कादायक घटना घडली. पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी गेल्या वर्षी नेव्ही डे निमित्त या पुतळ्याचे अनावरण केले होते. या घटनेमुळे राज्य सरकारला मोठ्या संकटाला सामोरे जावे लागले असून विरोधकांनी या मुद्द्यावरून सरकारवर जोरदार टीका केली आहे. मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांनी पुतळा भारतीय नौदलाने डिझाइन आणि बांधला असल्याचे सांगितले.
पुतळ्याच्या देखभालीची जबाबदारी कोणाची?
पुतळ्याच्या उभारणीत भारतीय नौदलाचा सहभाग असला तरी, पुतळ्याच्या बांधकामाच्या तज्ञतेबद्दल प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले जात आहे. सार्वजनिक बांधकाम विभागाने (पीडब्ल्यूडी) यापूर्वी पुतळ्याच्या स्थितीबाबत चिंता व्यक्त केली होती आणि वापरलेले नट आणि बोल्ट गंजले असल्याचे नमूद केले होते. या इशाऱ्यांकडे दुर्लक्ष करण्यात आले आणि पुतळ्याच्या स्थिरतेबाबत कोणतीही तातडीची उपाययोजना करण्यात आली नाही.
पुतळा कोसळल्यानंतर कंत्राटदार आणि स्ट्रक्चरल कन्सल्टंटविरुद्ध एफआयआर दाखल करण्यात आला. भारतीय न्याय संहिता (BNS) च्या विविध कलमांतर्गत त्यांच्यावर कट, फसवणूक आणि सार्वजनिक सुरक्षेला धोका निर्माण करणे यासह अनेक आरोप ठेवण्यात येणार आहेत. पीडब्ल्यूडीच्या तक्रारीत बांधकामाच्या गुणवत्तेतील महत्त्वपूर्ण त्रुटी दर्शवल्या गेल्या असून या समस्यांमुळे पुतळ्याच्या पतनास कारणीभूत ठरल्याचे सुचवले गेले आहे.
सिंधुदुर्गचे पालकमंत्री रवींद्र चव्हाण, जे पीडब्ल्यूडी मंत्रीपदही भूषवतात, यांनी पुतळ्यात वापरलेले स्टील गंजले असल्याचे सांगितले. पीडब्ल्यूडीने नौदलाला पुतळ्याच्या खराब होत चाललेल्या अवस्थेबाबत सूचित केले होते, परंतु दुरुस्तीसाठी त्वरित कारवाई करण्यात आली नाही. चव्हाण यांच्या विधानांमुळे विरोधकांच्या टीकेला धार मिळाली असून शिवाजी महाराजांचा अपमान करण्याचा आणि स्मारकाच्या गुणवत्तेबाबत तडजोड करण्याचा आरोप राज्य प्रशासनावर करण्यात आला आहे.
महायुतीतील मतभेद उघड
या घटनेनंतर महायुतीतील मतभेद स्पष्टपणे दिसून आले. शिवसेना, राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्ष (राकांपा) आणि भारतीय जनता पक्ष (भाजप) यांनी या प्रकरणावर वेगवेगळी भूमिका घेतली आहे. विरोधकांनी सरकारवर जोरदार हल्ला चढवत असताना, राकांपाने अजित पवार यांच्या नेतृत्वाखाली राज्यभर पुतळा कोसळल्याच्या निषेधार्थ आंदोलन केले.
एकनाथ शिंदेंची वक्तव्ये
मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांचे प्रारंभिक प्रतिसाद मिश्र होते. पुतळा नौदलाने उभारला असून त्यांनीच त्याची डिझाइन तयार केली असल्याचे त्यांनी सुरुवातीला सांगितले. “पुतळा नौदलाने उभारला होता. त्यांनीच त्याची डिझाइन केली होती. पण सुमारे ४५ किमी/तास वेगाने वाहणाऱ्या वाऱ्यामुळे तो पडला आणि त्याचे नुकसान झाले,” असे शिंदे म्हणाले. तथापि, वाद वाढत गेल्यावर शिंदेंनी नंतर माफी मागितली आणि लवकरच मोठा पुतळा उभारण्याचे आश्वासन दिले.
“छत्रपती शिवाजी हे महाराष्ट्राचे आराध्य दैवत आहेत. मी त्यांच्या पायावर १०० वेळा डोके ठेवून माफी मागायला तयार आहे,” असे शिंदे म्हणाले.
देवेंद्र फडणवीस यांचे म्हणणे
उपमुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी सांगितले की, पुतळा नौदलाने बांधला होता आणि त्यांनी असा संशय व्यक्त केला की पुतळ्याच्या बांधकाम आणि उभारणीसाठी जबाबदार असलेल्या व्यक्तींनी उच्च वाऱ्याचा वेग आणि वापरलेल्या सामग्रीच्या गुणवत्तेकडे दुर्लक्ष केले असावे. समुद्री वातावरणाला सामोरे गेल्याने गंजण्याचा धोका वाढू शकतो, असेही त्यांनी नमूद केले.
पीडब्ल्यूडीच्या एफआयआरमुळे दाव्यांना छेद
महाराष्ट्र सार्वजनिक बांधकाम विभागाने (पीडब्ल्यूडी) एफआयआर दाखल केल्यानंतर हा प्रकार अधिक गुंतागुंतीचा झाला. पुतळा बनवण्याचे कंत्राट ठाण्याच्या एका शिल्पकाराला देण्यात आले होते, असे त्यात म्हटले आहे. कंत्राटदार जयदीप आपटे आणि स्ट्रक्चरल कन्सल्टंट चेतन पाटील यांच्याविरुद्ध गुन्हा दाखल करण्यात आला आहे.
पीडब्ल्यूडीच्या अधिपत्याखाली पुतळ्याची देखभाल करण्याची जबाबदारी असल्याचेही उघड झाले. एफआयआरनुसार, २० ऑगस्ट रोजी पीडब्ल्यूडीने नौदल कमांडरला पत्र लिहून सांगितले होते की, पुतळ्यात वापरलेले नट आणि बोल्ट गंजले आहेत.
नौदलाचा सहभाग असल्याने महाराष्ट्र सरकारने या घटनेची जबाबदारी झटकून टाकण्याचा प्रयत्न केला, परंतु संपूर्णपणे दोष टाळता आला नाही.
भाजप, राकांपाकडून माफी
शिवाजी महाराजांचा वारसा हा महाराष्ट्रातील संवेदनशील मुद्दा असल्याचे गुपित नाही. या घटनेबद्दल सरकारच्या वतीने माफी मागणारे पहिले नेते होते भाजपचे मुंबई अध्यक्ष आशिष शेलार.
उपमुख्यमंत्री अजित पवार, जे सुरुवातीला मौन होते, यांनीही महाराष्ट्राच्या जनतेची माफी मागितली. ही घटना दुर्दैवी असून लवकरच नवीन पुतळा उभारला जाईल, असे त्यांनी सांगितले.
गुरुवारी राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षानेही पुतळा कोसळल्याच्या विरोधात निदर्शने केली.
इतिहास पुन्हा घडेल का?
राजकीय विश्लेषकांच्या मते, या घटनेवर सरकारची संयमित आणि सावध प्रतिक्रिया ही छत्रपती शिवाजी महाराजांशी संबंधित मागील वादांमुळे होती.
२००४ मध्ये, लेखक जेम्स लेन यांच्या पुस्तकात शिवाजी महाराजांबद्दल वादग्रस्त विधाने केल्याने महाराष्ट्रात मोठा वाद निर्माण झाला होता. त्यावेळी काँग्रेस-राकांपा आघाडी सत्तेत होती.
या प्रकरणी आघाडीने लेखकावर कारवाई करण्याची आणि पुस्तकावर देशव्यापी बंदी घालण्याची मागणी केली होती. त्यामुळे हा मुद्दा राजकीय वळण घेऊन शिवसेना आणि भाजपच्या बाजूने लोकमत असतानाही २००४ च्या विधानसभा निवडणुकीत आघाडीला फायदा झाला होता.
नुकसान भरून काढण्याचे प्रयत्न
या घटनेने महायुतीतील तणाव वाढवला आहे. विरोधकांनी सरकारवर कमी दर्जाच्या पायाभूत सुविधांबद्दल निशाणा साधला आहे. विरोधी पक्षांनी राज्य सरकारला धारेवर धरले असून, पुतळ्याच्या दुरुस्तीसाठी तातडीने पावले उचलण्याची मागणी केली आहे.
पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी शुक्रवारी छत्रपती शिवाजी महाराजांच्या पायाशी मस्तक टेकवून माफी मागितली. “छत्रपती शिवाजी महाराज हे केवळ एक नाव किंवा राजा नाहीत. आमच्यासाठी ते आमचे दैवत आहेत. आज मी त्यांच्या पायाशी मस्तक टेकवतो आणि माझ्या दैवताची माफी मागतो,” असे पंतप्रधान सिंधुदुर्ग जिल्ह्यातील वाढवण बंदर प्रकल्पाच्या उद्घाटनावेळी म्हणाले.
मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांनीही पुतळा पुन्हा उभारण्याचे आश्वासन दिले आहे. “आम्ही लवकरात लवकर एक नवीन आणि अधिक भव्य पुतळा उभारू. हा पुतळा महाराष्ट्राच्या अभिमानाचे प्रतीक असेल,” असे शिंदे म्हणाले. पुतळ्याच्या पुनर्बांधणीसाठी एक उच्चस्तरीय समिती स्थापन करण्यात येईल, असेही त्यांनी सांगितले.
पुढील वाटचाल
या घटनेने महाराष्ट्रातील सत्ताधारी पक्षांसमोर अनेक प्रश्न उपस्थित केले आहेत. विरोधकांनी या मुद्द्यावर सरकारला धारेवर धरले असून, जबाबदारी निश्चित करण्याची मागणी केली आहे.
राज्य सरकारने तातडीने कारवाई करत चौकशी समिती नेमली आहे. या समितीमध्ये तज्ञ अभियंते, पुरातत्त्वशास्त्रज्ञ आणि इतिहासकार यांचा समावेश असेल. समितीला पुतळ्याच्या कोसळण्याची कारणे शोधून काढण्याचे आणि भविष्यात अशा घटना टाळण्यासाठी उपाययोजना सुचवण्याचे काम देण्यात आले आहे.
निष्कर्ष
छत्रपती शिवाजी महाराजांच्या पुतळ्याचा अपघात हा महाराष्ट्रासाठी एक मोठा धक्का आहे. या घटनेने राज्यातील सत्ताधारी पक्षांमध्ये मतभेद उघड केले असून, विरोधकांना सरकारवर हल्ला चढवण्याची संधी दिली आहे.
तथापि, सरकारने या प्रकरणाकडे गांभीर्याने लक्ष दिले असून, दोषींवर कारवाई करण्याचे आश्वासन दिले आहे. पुतळ्याच्या पुनर्बांधणीसाठी उच्चस्तरीय समिती स्थापन करण्यात आली असून, लवकरच एक नवीन आणि अधिक भव्य पुतळा उभारला जाईल, अशी घोषणा करण्यात आली आहे.
या घटनेतून बोध घेऊन, भविष्यात अशा दुर्घटना टाळण्यासाठी योग्य ती खबरदारी घेणे आवश्यक आहे. छत्रपती शिवाजी महाराजांसारख्या महान व्यक्तिमत्त्वाच्या स्मारकांची योग्य देखभाल आणि संवर्धन करणे ही आपल्या सर्वांची जबाबदारी आहे. त्यांच्या वारसाचा सन्मान करत, आपण एकत्र येऊन हा पुतळा पुन्हा उभारण्याचा संकल्प करूया.
