तारा शिंदे हे नाव मराठी साहित्य आणि स्त्रीवादी चळवळीच्या इतिहासात अग्रगण्य स्थान मिळवते. 19 व्या शतकातील एक प्रभावी स्त्री कार्यकर्ती म्हणून त्यांनी पितृसत्ता आणि जातीव्यवस्थेविरोधात आवाज उठवला. 1882 मध्ये प्रकाशित झालेल्या त्यांच्या ‘स्त्री-पुरुष तुलना’ या पुस्तकामुळे त्या प्रसिद्ध आहेत. हा ग्रंथ पितृसत्ताक व्यवस्थेवर टीका करणारा पहिला आधुनिक भारतीय स्त्रीवादी ग्रंथ मानला जातो.
जन्म आणि शिक्षण
तारा शिंदे यांचा जन्म 1850 साली बुलढाणा, बेरार प्रांत (आजचे महाराष्ट्र) येथे एका मराठा कुटुंबात झाला. त्यांचे वडील बापूजी हरी शिंदे हे डेप्युटी कमिशनर ऑफ रेव्हेन्यू कार्यालयात प्रमुख लिपिक होते. ते एक प्रगतिशील विचारवंत होते आणि त्यांनी 1871 मध्ये “हिंट टू द एज्युकेटेड नेटिव्ह्ज” नावाचे पुस्तकही प्रकाशित केले होते.
त्या काळी मुलींसाठी शाळा नव्हत्या. तारा शिंदे या बापूजींच्या एकुलत्या एक मुलगी होत्या. बापूजींनी त्यांना मराठी, संस्कृत आणि इंग्रजी भाषा शिकवल्या. त्यांना चार भाऊही होते. तारा शिंदेंचे लग्न लहान वयातच झाले, पण त्यांचे पती त्यांच्या माहेरी राहिल्यामुळे त्यांना इतर स्त्रियांपेक्षा जास्त स्वातंत्र्य मिळाले.
सामाजिक कार्य
तारा शिंदे या ज्योतिराव आणि सावित्रीबाई फुले यांच्या सहकारी होत्या आणि त्यांच्या सत्यशोधक समाज संस्थेच्या सदस्य होत्या. फुले दाम्पत्याने 1848 मध्ये अस्पृश्य जातीच्या मुलींसाठी पहिली शाळा सुरू केली होती आणि 1854 मध्ये उच्च वर्णीय विधवांसाठी (ज्यांना पुनर्विवाह करण्यास मनाई होती) एक आश्रय सुरू केला होता. फुले आणि शिंदे यांना लिंग आणि जात या दोन्ही प्रकारच्या शोषणाची जाणीव होती.
“स्त्री-पुरुष तुलना”
तारा शिंदे यांचे प्रसिद्ध साहित्यिक कार्य म्हणजे “स्त्री-पुरुष तुलना” हा निबंध. या निबंधात त्यांनी जाती आणि लिंगभेदाच्या सामाजिक विषमतेवर टीका केली. सुसी थारू आणि के. ललिता यांच्या मते, “भक्ती काळानंतरचा पहिला पूर्ण विकसित स्त्रीवादी युक्तिवाद म्हणजे ‘स्त्री-पुरुष तुलना’ हा ग्रंथ. पण तारा शिंदेंचे हे कार्य महत्त्वाचे आहे कारण जेव्हा बुद्धिवादी आणि कार्यकर्ते हिंदू विधवांच्या जीवनातील कष्टांसारख्या ओळखता येणाऱ्या अत्याचारांविषयी चिंतित होते, तेव्हा तारा शिंदे यांनी स्वतंत्रपणे काम करून पितृसत्ताक समाजाच्या विचारधारेच्या चौकटीचा आवाका वाढवला. त्या सूचित करतात की सर्वत्र स्त्रिया सारख्याच प्रकारे शोषित होतात.”
1881 मध्ये पुण्यातून प्रकाशित होणाऱ्या ‘पुणे वैभव’ या रूढीवादी वृत्तपत्रात एका तरुण ब्राह्मण विधवेविरोधात गुन्हेगारी खटल्याबद्दल एक लेख प्रसिद्ध झाला होता. विजयालक्ष्मी नावाच्या या विधवेला सार्वजनिक अपमान आणि बहिष्काराच्या भीतीने तिच्या अवैध मुलाची हत्या केल्याबद्दल फाशीची शिक्षा सुनावण्यात आली होती (नंतर अपील करून ती जन्मठेपेत बदलण्यात आली). उच्च जातीय विधवांसोबत काम केल्यामुळे शिंदेंना नातेवाईकांकडून गर्भवती होणाऱ्या विधवांच्या प्रकरणांची माहिती होती. या लेखाला प्रतिसाद म्हणून ‘स्त्री-पुरुष तुलना’ हा ग्रंथ लिहिला गेला.
या पुस्तकात “चांगली स्त्री” आणि “वेश्या” यांच्यातील फरक स्पष्ट केला गेला. 1882 मध्ये श्री शिवाजी प्रेस, पुणे येथे 500 प्रती 9 आण्यांच्या किमतीत छापल्या गेल्या. पण समकालीन समाज आणि प्रेसने त्याला प्रतिकूल प्रतिसाद दिल्यामुळे शिंदेंनी पुन्हा कधीही लिहिले नाही. तथापि, प्रसिद्ध समाजसुधारक ज्योतिराव फुले यांनी या कार्याची प्रशंसा केली आणि तारा शिंदेंना “चिरंजीविनी” (प्रिय कन्या) म्हणून संबोधित केले आणि त्यांच्या सहकाऱ्यांना हा ग्रंथ वाचण्याची शिफारस केली.
1885 मध्ये ज्योतिबा फुले यांनी सुरू केलेल्या ‘सत्यशोधक समाज’ मासिकाच्या दुसऱ्या अंकात या कार्याचा उल्लेख आढळतो. मात्र त्यानंतर हे कार्य बऱ्याच काळ अज्ञात राहिले. 1975 मध्ये ते पुन्हा शोधून काढले गेले आणि पुनर्प्रकाशित करण्यात आले.
विचारधारा आणि योगदान
तारा शिंदे यांनी पितृसत्ता आणि धार्मिक ग्रंथांमधील स्त्रियांच्या दुय्यम स्थानावर प्रश्न उपस्थित केले. त्यांनी हिंदू धर्मग्रंथांमध्ये स्त्रियांचे शोषण कसे होते हे दाखवून दिले. हा दृष्टिकोन आजही वादग्रस्त आणि चर्चेचा विषय आहे.
त्यांनी स्त्री-शिक्षणावर भर दिला. त्यांच्या मते, स्त्रिया शिकल्या तर त्या पितृसत्तेच्या जोखडातून मुक्त होऊ शकतील. त्यांनी खालच्या जातीतील मुलींना शिक्षण देऊन जातिव्यवस्थेलाही आव्हान दिले. विधवा पुनर्विवाहासाठीही त्या काम करत होत्या.
तारा शिंदे यांनी स्त्रियांवर होणाऱ्या अन्यायाविरोधात आवाज उठवला. त्यांनी पुरुषांचे दुटप्पीपणा आणि स्त्रियांचे हाल अशा पद्धतीने मांडले की इतर लेखक कधीच करू शकले नसते. त्यांनी अशा प्रश्न विचारले जे स्त्रिया विचारण्याची हिंमत करू शकत नव्हत्या आणि ज्यांची उत्तरे पुरुष कधीच देऊ शकत नव्हते.
त्यांचे ‘स्त्री-पुरुष तुलना’ हे पुस्तक स्त्रीवादी साहित्याचा एक महत्त्वपूर्ण टप्पा मानले जाते. त्यांनी स्त्रियांच्या मुक्तीसाठी लढा दिला आणि पितृसत्तेच्या मुळावर घाव घातला. त्यांचे विचार आजही प्रासंगिक आहेत आणि अनेक स्त्रीवादी कार्यकर्त्यांना प्रेरणा देतात.
निष्कर्ष
तारा शिंदे या भारतातील पहिल्या आधुनिक स्त्रीवादी कार्यकर्त्या होत्या. त्यांनी पितृसत्ता आणि जातिव्यवस्था यांच्याविरोधात लढा दिला. त्यांचे ‘स्त्री-पुरुष तुलना’ हे पुस्तक स्त्रीवादी साहित्याचा एक मैलाचा दगड ठरले.
त्यांनी स्त्री-शिक्षण, विधवा पुनर्विवाह आणि स्त्रियांच्या हक्कांसाठी आयुष्यभर काम केले. त्यांच्या निधनानंतरही त्यांचे विचार आणि कार्य आजच्या स्त्रीवादी चळवळींना प्रेरणा देत आहेत. तारा शिंदे या खऱ्या अर्थाने एक क्रांतिकारक व्यक्तिमत्त्व होत्या.
